O duelo inglês e a definição da Champions League 2011 (Breves)

- Do duelo sairá um provável finalista da prova. Ou seja, um deles poderá discutir o título até ao último jogo, talvez mesmo aos últimos minutos. O facto, porém, é que a primeira parte do embate apenas confirmou que nenhuma destas equipas tem o nível de um campeão europeu. Porque, havendo qualidade individual (sobretudo no Chelsea), não há um nível colectivo de excelência dentro de qualquer um dos momentos do jogo. Ganhou o United, mas a eliminatória está longe de estar fechada. Aliás, parece-me que Ferguson beneficiou do incómodo que o Chelsea sentiu em gerir o peso da responsabilidade de jogar em casa. Seja como for, o desnível explica-se sobretudo pela eficácia e, já agora, pelo confronto entre a experiência de Giggs e a inocência (imperdoável!) de Bosingwa, no lance decisivo.

- Parece claro que teremos uma verdadeira final antecipada nas meias finais. Muito mais do que no anterior, quando o Inter bateu o Barcelona. Real e Barça (sobretudo o Barça, é verdade) estão a grande distância das restantes equipas, mas é importante não confundir esta dupla de "gigantes" com o futebol espanhol em geral. É que a tendência do futebol europeu, parece-me, não converge para a afirmação de qualquer liga como um campeonato superior. Mesmo a Premier League, que continua a ser o mais bem organizado de todos. A tendência passa, isso sim, pela aproximação competitiva do "G5", no seu nível médio. Aqui, já agora, continuo a acreditar na ascensão alemã.

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O Real Madrid - Tottenham, e o "caso Crouch" (Breves)

- Duas notas sobre o Real Madrid-Tottenham, ambas relacionadas com a expulsão de Crouch...

Primeiro, sobre as consequências. Sem Crouch poder-se-ia admitir que a estratégia do Tottenham ficou condicionada apenas em termos ofensivos. Se a estratégia fosse estacionar o autocarro à frente da sua área, realmente, seria assim. Mas não era o caso (dificilmente uma equipa chegaria tão longe com esse tipo de mentalidade). O Tottenham perdeu Crouch porque se propôs pressionar alto, manter o Real desconfortável em toda a extensão do campo e, se possível, cativar o erro. Sem Crouch, a vida do Tottenham ficou mais difícil essencialmente porque a equipa deixou de poder pressionar em todo o campo. Ou melhor, poder, podia, mas não foi capaz, nem de o fazer, nem de o tentar. O que se viu foi o remeter do bloco para os últimos 30-40 metros, reduzindo os espaços de penetração, sim, mas facilitando também a reacção à perda por parte do Real. Ou seja, e tal como se viu, o jogo ficou destinado ao "massacre" e os golos eram apenas uma questão de tempo, dada a qualidade colectiva e individual dos jogadores do Real. E assim foi.

Depois, sobre a expulsão de Crouch, em si mesmo. Tudo bem que era preciso ser agressivo no pressing, mas, mesmo assim, que necessidade tem um jogador de arriscar um desarme no chão à beira da área contrária, sabendo que já tinha um amarelo? Nenhuma. Tão óbvio, que a decisão só se explica pela menor lucidez do próprio Crouch, um jogador experiente, na abordagem ao jogo. Um dos segredos do sucesso das principais equipas, e um dos grandes objectivos de qualquer liderança é conseguir manter carga certa de emotividade nos jogadores. Ou seja, tê-los motivados e "espicaçados", mas evitando cair num exagero que traga ansiedade e retire lucidez. Em futebol, a liderança mede-se sobretudo neste tipo de situações...

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Benfica - Porto: estatística e notas individuais (Porto)

Falcao – Foi perdulário, mas decisivo. Ou seja, pode-se criticar Falcao pelos golos que perdeu, mas tem de se lhe dar o mérito de ter chamado a si os principais momentos da equipa. Sou da opinião de que é na área e no ataque às zonas de finalização, que Falcao é mais forte. Este não era um jogo propício para isso, mas, porque Falcao é um jogador completo, isso não impediu que representasse uma mais valia para a equipa.

Guarin – Dá para dizer que é um dos melhores do campeonato? Na minha opinião, sem dúvida. Tem tempo e rendimento suficiente para isso. Esta é uma época excepcional, porém, porque não se pode esperar de um jogador da sua posição que desequilibre tanto e com tanta frequência. Ou melhor, eu pelo menos não espero. E é no capítulo ofensivo que Guarin mais destaca. Tem capacidade de trabalho, sim, mas Belluschi e Moutinho também a têm, e em níveis que, na minha opinião, não são menos elevados.

Moutinho – Continuo a pensar que o seu rendimento é crescente ao longo da época. Foi o jogador com maior influência na posse da equipa e esteve até perto de proporcionar o golo a Falcao, após um roubo de bola. Na segunda parte caiu um pouco, perdendo protagonismo com o encolhimento da equipa, após a expulsão. É que, para um jogador com a intensidade de Moutinho, o jogo fica melhor quando o “campo aumenta”.

Rolando – Não sou um "entusiasta" de Rolando. É um jogador seguro e forte tecnicamente, também com bons atributos defensivos que deveriam fazer dele um central de eleição. Mas falta-lhe muitas vezes agressividade e uma atitude mais dominadora na sua zona. Desta vez – e tem melhorado, diga-se – esteve mais próximo da personalidade que se exige a um herdeiro de uma já longa linhagem de centrais marcantes na história do clube e do próprio futebol português.

Otamendi – Um pouco às avessas de Rolando, falta-lhe em sobriedade o que lhe sobra em personalidade e atitude. Cometeu alguns erros, mas teve também várias intervenções importantes no jogo. Apesar de ser por vezes imprudente nas suas acções, desta vez creio que foi mais vitima da má fortuna do que qualquer outra coisa...

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Benfica - Porto: estatística e notas individuais (Benfica)

Luisão – Voltou a ser o melhor e mais consistente jogador da sua equipa. Numa defesa que erra com uma frequência tão vertiginosa como a velocidade que tenta imprimir, é tão somente brilhante que Luisão consiga os níveis de consistência que tem revelado ao longo de toda a época.

Coentrão – Voltou a mostrar porque é um dos melhores laterais esquerdos da actualidade. A sua intensidade é o reflexo da própria filosofia da equipa. Aliás, nessa personificação de uma identidade colectiva, Coentrão partilhou também os defeitos da equipa. Faltou-lhe critério em certas situações e isso valeu-lhe alguns erros que poderia evitar.

Saviola – Não foi uma exibição soberba, mas voltou a ser um elemento influente nos desequilíbrios da equipa e também com uma participação mais inspirada do que em jogos recentes.

Peixoto – Entrou bem no jogo, com grande atitude e intensidade. Tem-se revelado bem mais consistente em posições interiores, embora a sua irregularidade não dê para que se retirem grandes conclusões de tão curta amostra.

Sidnei – Quase se tornou o salvador, já no final do jogo. Aliás, quer como lateral, quer em situações ofensivas, foi quando a sua produtividade subiu. Sidnei pode ter ganho pontos em relação a Airton como alternativa aos laterais, mas, realmente, tem de se questionar o seu rendimento na posição em que se pretende afirmar. Como sempre alertei, não é um jogador que erre ou arrisque menos do que David Luiz, mas não tem comparação com o actual central do Chelsea em muitas características. Enfim, nesta altura, e embora Jardel tenha pouco tempo de utilização, não se veem grandes motivos para que possa ser considerado como o “dono” do lugar.

Airton – Muito fraca a sua prestação como lateral. Pareceu particularmente nervoso sempre que a bola passou por ele, dando pouca sequência aos lances que por si passaram. De facto, apenas no choque e jogo aéreo se conseguiu impor. Provavelmente, uma experiência para não repetir...

Javi Garcia – Venho alertando para a sua vulnerabilidade em posse desde os primórdios da temporada. Nem sempre o preço foi tão elevado, mas a frequência dos seus erros é enorme, sendo que provavelmente não teria aguentado o lugar se tivesse este tipo de rendimento com bola numa liga mais competitiva. Javi tem aspectos onde é uma mais valia, sem dúvida, mas as suas vulnerabilidades são também incontornáveis...

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Benfica - Porto: notas e reflexões do clássico

Talvez tenha sido até mais interessante que o próprio jogo... Título no bolso, vitória na casa do rival, ponto alto de uma ainda curta carreira. No rescaldo desse momento, estranhamente, nem tudo era satisfação no discurso de Villas Boas. Para o treinador, havia uma pequena pedra no sapato que não o deixava totalmente confortável: o reconhecimento do valor estético de um estilo . O seu estilo.

“O futebol do Benfica é a vertigem da velocidade e nosso é a cultura da pausa, da temporização e da posse.”

Na verdade, o próprio o reconheceu: a discussão da qualidade não se faz pelo estilo, porque o estilo mais não é do que uma questão de gosto e, como diz o povo, “gostos não se discutem”. Mas estou completamente de acordo quando Villas Boas questiona o futebol do Benfica como sendo o “melhor”, numa ideia que entretanto se difundiu como verdade inquestionável. Precisamente, porque a qualidade não se define no estilo, e porque, dentro de estilos diferentes, foi o do Porto que revelou uma interpretação mais consistente e convergente para o sucesso. Portanto, se a discussão é sobre qualidade, não se discuta o estilo, mas sim, ela mesmo, a qualidade.

...vamos lá outra vez... o critério!
Não custa voltar ao tema: o que mais distingue, então, o futebol de Benfica e Porto? Critério. O Porto é criterioso, o Benfica é impulsivo. As implicações disto, porém, estão muito mais lá atrás do que lá à frente. Ou seja, o Porto não ganha pelo critério porque consegue melhores resultados ofensivos. Ganha, sim, porque o critério o protege muito mais de erros comprometedores que têm custos defensivos. Quer isto dizer que esta discussão, parecendo ser sobre “como atacar”, é, na realidade, muito mais sobre “como começar a defender”. E isso é o que é repetidamente ignorado.

O clássico como exemplo sintomático
O jogo não foi bom para nenhuma das equipas. “Menos mau” para o Porto, é certo, mas longe do que pode realmente fazer. Daria para dizer, até, que as equipas se equivaleram quase por completo. “Quase”... não fosse uma pequena “grande diferença” que tem a ver com aquilo que escrevi antes e, já agora, com a forma como este campeonato se decidiu.

A menor preocupação com o critério e com a segurança em posse coloca este Benfica à mercê das suas emoções. Quando está bem, é avassalador, mas quando começa a duvidar de si, torna-se uma verdadeira máquina suicida. Ofereceu um sem número de ocasiões de golo ao Porto e, com isso, é já um feito que se tenha mantido com vida até ao último instante. Pode-se discutir opções, estratégias ou até estilos, mas quando se erra, como o Benfica errou, não dá para esperar outra coisa que não seja a derrota. E assim foi.

Discordando de Villas Boas...
Continuando a aproveitar o rescaldo de Villas Boas, tenho de discordar com boa parte das suas apreciações ao jogo em si mesmo. Primeiro, sendo verdade que o Porto não foi eficaz perante as oportunidades que teve para “fechar” o jogo, também é um facto que o foi, e em pleno, ao concretizar as primeiras duas ocasiões que conseguiu. Depois, porque o próprio Benfica teve a sua dose de ineficácia.

Finalmente – e voltando à discussão sobre estilos e qualidade – é verdade que as abordagens do Benfica nem sempre foram as mais clarividentes, mas também nem sempre as do próprio Porto o foram. O curioso é que o Benfica conseguiu praticamente todas as suas ocasiões através de situações de ataque posicional, enquanto que o Porto se aproximou do golo partindo sobretudo de situações de transição, beneficiando da tal exposição ao erro do seu adversário. Ou seja – e a conclusão é óbvia – a qualidade não tem a ver com a preferência por um estilo, ou por uma especialização num momento táctico do jogo. Se o futebol tem 6 momentos, só se pode aspirar à excelência sendo forte em todos eles. O Porto, por mais que goste e valorize a posse e o ataque posicional, é apenas um exemplo desta evidência.

As opções: de Airton a Peixoto
Já expliquei como, para mim, falar de opções e estratégias é perfeitamente secundário face ao tipo de erros que o Benfica cometeu. Hoje, como sempre, é fácil falar de tudo o que poderia ter sido feito de forma diferente. Hoje, como sempre, é fácil apontar caminhos alternativos depois de se saber que o caminho escolhido não resultou. Seja como for... é verdade que Airton se revelou uma opção completamente falhada, e é verdade também que, com Peixoto ao lado de Javi, o meio campo não pareceu tão vulnerável. O Benfica não ganhou muito ofensivamente, mas perdeu menos defensivamente. Porque é que Jesus não optou por essa solução de inicio, sendo que havia ganho o jogo no Dragão com essa “fórmula”? Não tenho uma resposta 100% convicta, mas arriscaria que o treinador do Benfica estará a pensar em fazê-lo no jogo da Taça, não querendo, por ventura, denunciar essa intenção neste jogo. De todo o modo, quem acredita em “fórmulas” no futebol... engana-se.

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Porto justo campeão... e um alerta (breves)

- Sobre o jogo, terei oportunidade para deixar considerações mais detalhadas. Por agora, quero apenas deixar 2 notas. A primeira, claro, é para assinalar a vitória portista no campeonato. Foi a melhor equipa (é preciso rever conceitos quando se fala de "bom futebol"), e, mais, foi uma equipa excepcionalmente boa. Aliás, apesar do Porto ter o hábito recente de vencer em Portugal, este arrisca-se a ser um dos mais categóricos triunfos da sua história. Pela goleada na primeira volta, pela cada vez mais provável invencibilidade e, agora, pela capitalização da oportunidade que o calendário lhe ofereceu: ser campeão no terreno do principal rival. É um pormenor, de facto, mas na memória dos adeptos são precisamente estes pormenores que prevalecem no tempo e, aqui, o Porto volta a a dar um brinde aos seus adeptos. Um brinde que o próprio Benfica esbanjou na época anterior.

- A outra nota não é menos relevante do que qualquer consideração sobre o jogo ou o campeonato. Constata-se uma crescente hostilidade entre os adeptos de ambos os clubes. Uma hostilidade que resulta já em níveis de violência assinaláveis e que apenas prejudica adeptos e comunidade civil. O ponto principal é que se trata de uma hostilidade com bases completamente artificiais. Porque há comunidades, amizades e famílias que se dividem nas suas preferências e isso nunca foi motivo para divisões menos saudáveis durante 100 anos. Porque é que a violência cresce quando deveria diminuir, pela própria maturidade da sociedade? Porque é que num mundo cada vez mais global, certas distâncias parecem ser cada vez maiores? A resposta não é difícil de obter. Óbvia, até. O mais importante, porém, é que se comecem a tomar medidas antes que invertam este caminho. Medidas que não são difíceis, mas que requerem um pouco de coragem. Como cidadão, é só isso que peço.

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Os casos de Mourinho e Domingos (Breves)

- Mais de 9 anos depois, Mourinho perdeu em casa para o campeonato. Não tem grande importância este momento. Perder acontece a todos, faz parte da "ementa". Importa não subverter a análise: o que é extraordinário é que tenha durado tanto, não que tenha acabado. A sua duração, aliás, torna muito pouco provável que tenha sido um acaso e o mais provável é que Mourinho volte a conseguir uma série assinalável, algures no tempo. De todo o modo, gostaria de destacar algumas coincidências naquela derrota de há 9 anos, frente ao Beira Mar, e esta, frente ao Gijon. Aconteceram ambas em vésperas de 1 jogo europeu importante, é certo, mas o ponto que me parece mais importante é a situação no próprio campeonato. Tal como o Real actual, o Porto de então estava a 5 pontos do líder e já com pouca crença de chegar ao título. Foi uma situação que apenas se repetiu no Chelsea de 06/07, embora nunca com o mesmo afastamento do título. Não é por acaso. A competência de Mourinho explica-se por vários factores, mas este tipo de capacidade de reacção tem sobretudo a ver com aspectos psicológicos e de liderança. O ponto é que reagir com algo para ganhar é muito diferente de reagir com um sentimento de impotência e frustração em pano de fundo.

- Se acima falei da improbabilidade da série de Mourinho ser um acaso, o mesmo comentário me merece o sucesso continuado da carreira de Domingos. Goste-se ou não, perceba-se ou não. E há muito quem não goste ou não perceba, daí as sucessivas dúvidas criadas em seu redor (eu próprio as tive noutro tempo). As equipas de Domingos são perfeitas? Não. Mas - de novo! - o sucesso explica-se por uma complexidade de factores e não pela simplicidade de 1 ou 2. O Braga chegou ao terceiro lugar, cumprindo um destino que eu inicialmente antevira, mas de que entretanto duvidara, dado o atraso que a equipa chegou a acumular. O Braga está a aproveitar a derrapagem crescente do Sporting (falarei mais sobre isso, em particular da sua mal concebida "chicotada psicológica"), é verdade, mas também é bom ter em consideração que este "mau" campeonato do Braga tem apenas 2 pontos menos do que o "bom" campeonato de Jesus, há 2 temporadas. Notável, se considerarmos as dificuldades e contingências por que passou a equipa. Os contornos deste 'sprint final' estendem-se até aos bastidores e têm precisamente Domingos como principal protagonista. O desfecho é imprevisível, mas de uma coisa parece já não haver dúvidas: ao não renovar com Domingos, quando o próprio se mostrou disponível, a direcção do Braga terá cometido um dos mais flagrantes e incompreensíveis erros de gestão de que há memória. Estou à vontade para o dizer, porque manifestei o meu espanto bem antes de tudo isto parecer tão evidente...

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Melhor equipa na Liga até ao momento (dados estatísticos)

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