"Bom, até aqui tudo bem..."

Boavista e Estrela da Amadora têm animado a actualidade futebolística nacional das últimas semanas com os seus deprimentes casos de incumprimento salarial. Naturalmente que os dois casos resultam de motivos diferentes. Se no caso do Boavista não é difícil perceber que houve algo de muito errado com a gestão do clube durante anos em que se conseguiram receitas muito acima da normalidade, o caso do Estrela é aquele que mais espelha para onde caminha o futebol português.

Vejamos o que se passa com os clubes de pequena dimensão do primeiro escalão (que é a maioria, realmente). A ligação com a comunidade local é cada vez menor, com as transmissões televisivas a reduzirem a importância do “segundo clube” para as populações. Resultado, menos gente nos estádios, seja o jogo a que preço ou a que horas for. Sobram as receitas de publicidade e televisão que são o motor de outras ligas de países bem mais populosos mas que em Portugal têm um crescimento reduzido. Estas receitas são, no entanto, vitais e por isso a descida de divisão é encarada com tanto temor pelos dirigentes dos clubes. O problema é que o pouco crescimento das receitas não permite acompanhar as exigências de um mercado cada vez mais global e os clubes, que no passado estavam protegidos pelo efeito das fronteiras, deparam-se com um dilema: (1) viver dentro da sua realidade mas ver a qualidade do seu elenco diminuir a cada ano, não havendo capacidade para segurar jogadores que nem precisam de ser excepcionais, mas arriscando seriamente perder as tais receitas essenciais por via de uma descida de divisão, ou (2) tentar garantir uma qualidade mínima no plantel, vivendo para isso acima da realidade do clube.

Dentro deste dilema e seja qual for a decisão, o que se pode ver no longo prazo é que a qualidade destas equipas está a cair gradualmente. Hoje, o jogador que perde as expectativas de “saltar” para um grande faz algo muito simples: ruma ao estrangeiro e em 3 ou 4 anos ganha um salário que lhe permite encarar com outros olhos a sua vida, podendo depois, se assim entender, regressar a Portugal, para terminar a carreira.

Como em todas “crises”, quem mais a sente são os pequenos, mas os médios e grandes também não ficam com a melhor das situações. As suas receitas também não crescem ao nível de outros países e, por outro lado, o campeonato interno tende a ser cada vez menos competitivo, com o fosso a abrir-se entre grandes e pequenos e a dimensão média ser um privilégio para muito poucos. O interesse externo (entenda-se de outros países) na prova perde-se, os jogadores começam a torcer cada vez mais o nariz sobre a hipótese de colocar Portugal no mapa das suas carreiras e, perante um nível financeiro de crescimento inferior a outros países, a qualidade dos grandes também cai, mais vagarosamente, mas cai.

Quando entro no campo das soluções, volto a esbarrar com a minha forte convicção. Entre muito trabalho de marketing, ao nível local por parte dos clubes, e ao nível externo por parte da liga, é fundamental uma revisão dos modelos competitivos das ligas profissionais. Só com menos clubes no primeiro escalão e mais jogos entre os melhores se poderá fazer crescer (creio que poderiam até duplicar a muito curto prazo) as receitas televisivas e voltar a aumentar a qualidade dos planteis em Portugal. Entretanto, a evolução do futebol português vai-me fazendo lembrar aquela história do individuo que cai do trigésimo andar e, ao passar pelo vigésimo, pensa para ele próprio: “bom, até aqui tudo bem...”.

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Erwin Hoffer, a esperança austriaca

Quando, há algumas semanas, o Rapid de Vienna goleou de forma sensacional o Salzburgo por 7-0, no jogo que marcou o inicio da cavalgada final do clube rumo ao título austriaco, houve um jogador que se destacou por ter marcado um hat-trick nesse importante jogo: Erwin Hoffer.
Hoffer é um avançado de 21 anos que fez uma notável segunda metade no campeonato seu país, terminando a prova como melhor marcador do seu clube, ao lado do alemão e melhor jogador da competição Steffen Hoffmann, com 10 golos. Hoffer é um avançado que eu descreveria ao estilo Podolski, marcado pela forma decisiva como aparece no último terço de campo, sempre com finalizações potentes e confiantes. Hoffer começou a destacar-se no último Verão no mundial de sub 20 no Canadá e poderá ser uma das opções da equipa que vai ser co-anfitriã do Euro 2008. No vídeo que acompanha o texto, destaque para a finalização “à Van Basten” do último golo.

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Eles cantam por Eriksson!

"We don't need no Phil Scolari...
We don't no Mourinho...
Hey, Thaksin, leave our Sven alone!"

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Quaresma: O problema de uma época, o desafio de uma carreira

É muito fácil encontrar montagens fantásticas de Quaresma na internet. Na realidade, haverá poucos jogadores no futebol actual a quem são dedicadas tantas compilações, de jogos, épocas, carreira, anos, etc. O motivo é simples, Quaresma é dos jogadores mais espectaculares do futebol mundial da actualidade e se aqui em Portugal vamos estando habituados, lá fora a pergunta que se faz recorrentemente é como é possível este jogador não estar num grande da Europa? Pessoalmente sempre fui um apreciador das qualidades fantásticas do jogador, que penso ser um daqueles que marcam uma época em Portugal por serem, simplesmente, bons demais para o que o campeonato lhes exige, tendo sido a principal figura dos dois campeonatos anteriores. Há, no entanto, uma mudança nesse estatuto no campeonato 07/08, onde Quaresma não foi a peça que mais marcou o triunfo portista. O porquê está, na minha opinião, numa alteração táctica que Jesualdo introduziu no seu ataque em 07/08 e que, apesar de beneficiar o colectivo, acabou por prejudicar aquela que era a grande referência da equipa, precisamente Ricardo Quaresma.

05/06
Começando pelo inicio do tri: 05/06. As nuances tácticas de Adriaanse, com 3 ou 4 defesas, nunca puseram em causa o posicionamento de Quaresma. A opção era por extremos fixos e Quaresma era, à direita ou à esquerda, sempre um deles. Um aspecto que foi na altura muito realçado foi a exigência para que Quaresma defendesse, e por motivos óbvios, especialmente quando havia apenas 3 defesas. É verdade que essa exigência era feita ao jogador mas não me parece que tivesse merecido tanto realce. Fazer um recuo ou acompanhamento defensivo não requer grande evolução táctica ou comportamental, apenas um pouco mais de esforço físico e atenção que facilmente pode ser correspondida. A exigência, essa, viria em 07/08 e tem a ver com o aspecto decisional, mas já lá vamos...

06/07
Em 06/07 chegou Jesualdo e depressa reformulou o modelo. 4-3-3 “à Braga”, com particular destaque dado ao “craque” da equipa: Quaresma. É que, ao contrário do que acontecia com Adriaanse, Quaresma ficou com menor sobrecarga defensiva. Esse papel era muitas vezes desempenhado pelas basculações do trio de meio campo – afinal é para isso que serve a zona! – ficando Quaresma com a responsabilidade de se manter sempre aberto, para que a sua qualidade individual fosse a referência da principal arma da equipa, a transição ofensiva. O Porto nesse ano não era uma equipa simétrica. Lucho era mais móvel do que Meireles e Lisandro tinha uma missão diferente da de Quaresma, fazendo uso das suas diagonais. Nesse Porto, não estranhou por isso que a equipa sentisse a ausência dos seus extremos. Quaresma – principalmente ele – porque a sua qualidade era altamente relevante e referência dos tais movimentos colectivos, não havendo outro no plantel. E Lisandro, porque a sua ausência significava a entrada de Alan ou Vieirinha, extremos que jogam mais junto à linha e que tornavam a equipa mais previsível. Entre outros motivos, a ausência e quebra de forma de Quaresma e a lesão de Lisandro foram, por tudo isto, as principais explicações para a quebra de rendimento na segunda metade de 05/06.

07/08
Se nas épocas anteriores, e independentemente dos modelos, Quaresma havia sido sempre utilizado junto à linha, 07/08 mostraria outra realidade que foi tomando corpo progressivamente ao longo da época, e que foi fruto de uma alteração em alguns princípios ofensivos. Tudo começa na frente. Sem um 9 que realmente apreciasse, Jesualdo utilizou Lisandro e, para tirar partido das suas características, deu outra mobilidade ao seu ataque. Primeiro, “puxou” Lucho para uma zona mais ofensiva, tornando-o num jogador com funções claramente diferentes das de Meireles. Hoje, vê-se Lucho a iniciar muitas vezes as jogadas perto dos centrais contrários, esperando o tempo certo para “baixar” e criar uma linha de passe à construção. Com isto, Lisandro pode mais vezes sair da zona central, fazendo apelo à sua mobilidade. A subida de Lucho, forçou, por outro lado, um papel mais vigilante de Meireles que tem de estar pronto para aparecer na segunda linha do pressing (que, diga-se, passou a ser mais alto fundamentalmente pelas novas funções de Lucho). Para Tarik, a novidade individual da época, foi dada uma liberdade para vaguear no espaço entre linhas, abrindo espaço para o “super sónico” Bosingwa – outro dos jogadores que estas alterações favoreceram. De tudo isto sobra Quaresma que, à semelhança do resto dos seus colegas também teria de se apresentar mais móvel, aparecendo noutras zonas, mais recuadas e interiores. Se estas alterações, tornaram o Porto numa equipa mais difícil de controlar, tirando maior partido das qualidades de Lisandro, Lucho (sobretudo estes) e Bosingwa, no caso de Quaresma sucedeu o contrário...

O grande desafio
Sem ter o trabalho de rever todas as actuações de Quaresma, basta reparar nas tais compilações que encantam meio mundo. Remates, trivelas, cruzamentos ou dribles aparecem, com raras excepções em jogadas a partir de posições exteriores. Habituado a receber e encarar de frente a marcação, com a vantagem de ter as linhas como um limite fixo e fiável para os seus dribles largos, o processo de decisão de Quaresma está “moldado” para a linha e é lá que ele é mais perigoso. A exigência de vir ao espaço entre linhas faz com que receba a bola com demasiada gente em seu redor, com que os seus dribles passem a estar vulneráveis a dobras que nem sempre consegue controlar e com que o dilema entre a trivela e o remate interior deixe de ser um problema para os defensores. Quaresma tem tentado, igualmente, tornar-se mais participativo na construção, vindo atrás para receber jogo mas, aí mais uma vez, o seu processo de decisão revela-se inadequado. Habituado a ter uma equipa atrás dele, os seus passes ignoram o risco em busca de um desequilíbrio que defina um jogo. Na fase de construção, obviamente, essa não é a realidade e as suas perdas de bola tornam-se uma ameaça séria para a equipa.
Independentemente de considerar que esta exigência não retira o melhor de Quaresma, e que o jogador deve sempre ser potenciado junto à linha, há algo de extraordinariamente importante na evolução que Quaresma possa ter no seu comportamento em espaços distantes da linha. É que o Quaresma de hoje apenas pode ser utilizado junto à linha, quase à margem da restante equipa que, naturalmente, se terá de adaptar a ele. Ora numa grande equipa (das grandes ligas europeias, entenda-se), repleta de outras estrelas até mais relevantes, Quaresma terá de ser capaz de aparecer noutros espaços, revelando um processo de decisão diferente daquele que tem junto à linha. Esse é um problema que, na minha opinião, se coloca já na formulação do modelo da Selecção para o Euro (estou curiosíssimo para ver o que vai fazer Scolari!) e, claro, definirá até que nível Quaresma poderá chegar. Afinal, e pegando noutro exemplo, foi em grande parte essa capacidade que distinguiu Luis Figo de outros extremos talentosos que nunca atingiram a sua projecção.

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Parabólica: Coentrão não passa despercebido!

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A matemática do acesso à Champions (III)

Como havia antecipado na semana anterior, fossem quais fossem os resultados da penúltima jornada, os números das probabilidades do acesso à Champions seriam muito mais desnivelados à entrada para a última ronda. Não só porque a incerteza é menor com um jogo apenas por realizar, mas igualmente porque a probabilidade teórica de vitória das equipas envolvidas neste último desafio é bem maior.
Naturalmente, os 2 pontos ganhos pelo Sporting no último fim de semana também contribuíram para este maior desequilíbrio e os leões têm agora mais de 90% de hipóteses de segurar esse ambicionado segundo posto. Aliás, no que respeita ao segundo lugar refira-se que o Sporting está realmente dependente dele próprio. É que em caso de derrota frente ao Boavista as suas hipóteses de manter o actual posto são de apenas 6% (no fundo é a probabilidade de Benfica e Guimarães não vencerem os seus jogos). Já no que respeita ao terceiro lugar, e ainda no pressuposto da derrota frente aos axadrezados, os sportinguistas podem ainda manter esperança, já que a probabilidade de um tropeção entre Guimarães e Benfica rondará os 50%.
Outro aspecto importante é o afastamento do cenário 5, o que significa que para que o Benfica fique em segundo lugar, então o Sporting terá sempre de ser segundo. Aliás nesta altura as maiores esperanças encarnadas estão depositadas na hipótese de ficar em terceiro lugar, particularmente com a hipótese de o Vitória não vencer o Estrela, já que essa hipótese representa 12% entre os 17% de esperanças encarnadas de poder ainda entrar na mais prestigiada das competições de clubes.
Quanto ao Vitória, o segundo lugar é também uma hipótese remota (6%), sendo que se os vimaranenses chegarem a esse objectivo, então o mais provável é que tenham o Benfica como segundo classificado, já que a vitória encarnada é o mais provável dos desfechos do confronto da Luz.

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A opção Guardiola

Segundo ventos notíciosos da Catalunha estará desfeito um dos enigmas do futebol europeu nesta passagem de época: a transição no comando técnico do Barça. Para surpresa de muitos o nome escolhido para essa grande responsabilidade que é reabilitar uma equipa de enorme potencial não vem de fora mas de dentro: Pepe Guardiola.

Guardiola é um idolo de sempre dos adeptos do Barcelona, onde foi um jogador brilhante distinguindo-se pela geometria com que coordenava as acções ofensivas de várias e notáveis equipas – desde logo, o “dream team” de Cruijff. Mas o passado recente de Guardiola esteve ligado à equipa B do clube, sendo agora uma aposta de Laporta que recorreu, no fundo, à mesma origem onde saiu um treinador com a qualidade de José Mourinho.

A confirmar-se, é uma opção que saúdo porque, como já aqui referi, penso que a escolha de treinadores se deve fazer pelo futuro e não pelo passado, pela qualidade e não pelo currículo. Naturalmente está por confirmar a tal qualidade de Guardiola como treinador mas confesso que fico a torcer pelo ex-interancional espanhol. O Barça actual é uma sombra da melhor equipa europeia da década, que venceu a Champions em 2006. Vive com a qualidade individual de um plantel que foi evoluindo à margem de uns princípios de jogo que permaneceram agarrados às características dos jogadores da tal formação que encantou a europa e o mundo. O futebol, particularmente o europeu, precisa de um Barça regenerado, que retire partido das soberbas qualidades dos seus jogadores e que faça frente à monotonia que começa a imperar com o domínio inglês.

Para curiosidade fica:
- um vídeo com Guardiola como treinador
- a memória do épico jogo do Barça de Rijkaard no Barnabéu, em 05/06

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Notas do Estrela 0-0 Benfica

- Houve muito quem fizesse deste jogo uma vitória certa. É um erro primário que se comete muitas vezes neste tipo de situações em que uma equipa depende de terceiros e acaba por fazer as contas partindo do princípio que tem os seus jogos garantidos. Nos adeptos e até em alguns analistas parece-me normal que aconteça, agora um treinador ter “quase a certeza” de que vai ganhar é que acho mais preocupante...

- O Estrela iniciou o jogo com uma postura fiel aos seus princípios, fazendo da organização uma prioridade em relação à pressão, dando ao Benfica liberdade para iniciar as suas jogadas. Este facto ainda deu a ideia de que poderiamos ter um Benfica dominador desde o inicio, mas foi pura ilusão. A posse de bola encarnada depressa se revelou pouco dinâmica e incapaz de ultrapassar o bloco do Estrela que, por sua vez, foi ganhando confiança para assumir também ele a posse de bola com jogadas elaboradas suportadas apoios curtos e que iam tirando partido da apatia do pressing do seu adversário. Assim, à excepção do “missil” de Cardozo, a primeira parte não teve grandes oportunidades nem sequer um ascendente claro, com o jogo a ser disputado a um ritmo próprio de uma fase não competitiva.

- Há no Benfica uma ausência de movimentos ofensivos rotinados (à excepção do recuo de Rui Costa), com a equipa a assumir princípios básicos que apelam à mobilidade dos médios e ao apoio dos laterais, mas com a qualidade dessa dinâmica a depender sempre da inspiração individual e não de movimentos colectivos que aparentem ser trabalhados. Um exemplo desta lacuna pode encontrar-se na pouca ligação dos avançados à fase de criação ofensiva. Quando Di Maria aí actuou, essa ligação apareceu com mais frequência mas, lá está, resulta mais de uma opção individual do que de uma intenção colectiva. Neste aspecto pode perceber-se o pouco rendimento da primeira fase de construção do Benfica no primeiro tempo pela menor produção daquele que costuma ser o seu impulsionador, quer na criação de linhas de passe, quer no desenvolvimento das jogadas: Rui Costa.

- No segundo tempo, Chalana introduziu Di Maria na esquerda, passando Rodriguez para a direita, com o recuo de Maxi. O argentino foi a personificação da atitude pretendida e o grande protagonista das jogadas ofensivas encarnadas no segundo tempo que passaram a ser canalizadas para o seu flanco. Com a entrada de Mantorras, o Benfica acrescentou mais um inspirador de atitude, criando linhas de passe interiores e atacando com determinação as zonas de finalização.Na última meia hora o Benfica revelou finalmente a entrega e atitude que seriam necessários desde o minuto inicial, sendo mais agressivo sem bola e determinado com ela.

- O empate tem de se aceitar face às incidências do jogo, embora se deva dizer também que o Benfica teve poucas mas soberanissimas ocasiões de golo, sendo imperdoável falhar ocasiões como as de Luisão e, sobretudo, Edcarlos. Ainda assim é uma penalização previsível para quem viu na vitória com o Belenenses uma grande exibição e aparentou sempre, como referi no inicio, assumir este como um jogo ganho.

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